Durante un webinar convocado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), en conjunto con la Plataforma Global de Productos Lácteos (GDP, por sus siglas en inglés) y el Consejo de Exportación de Productos Lácteos de Estados Unidos (USDEC, por sus siglas en ingles), expertos del sector de la lechería destacaron que los productos lácteos son clave para la alimentación mundial y para el desarrollo económico y social de la región.

Durante el mismo, se enfatizó sobre los "avances hacia una producción más responsable y sostenible", necesidad que se puso de relieve con la pandemia de COVID-19, que determinó un trabajo mancomundao entre los distintos actores para sortear las dificultades, fortalecimiento que se busca sostener y apuntalar, al tiempo de crear "un sistema alimentario más resiliente", indicaron desde el Instituto.

Por otro lado, la industria láctea se vincula "con la reducción de la pobreza a nivel familiar y comunitario, el desarrollo socioeconómico y la creación de empleo", ejes fundamentales de incentivo y preocupación por todos los congregados en el seminario. En este sentido, el IICA detalló que "cerca de 800 millones de personas que viven en zonas rurales dependen de la cría de ganado y que el sector ganadero responde por un 46 % del PIB agrícola de Latinoamérica".

En los últimos 15 años, para producir un galón de leche en EE. UU. estamos usando 30 % menos agua, 20 % menos tierra y hemos reducido nuestras emisiones en un 19 %.

Además, se remarcaron los beneficios alimenticios de la leche y sus derivados para la salud, vinculando su consumo con un menor riesgo de enfermedades como diabetes tipo 2 e hipertensión, con una mejor densidad mineral ósea en niños y adolescentes y con beneficios cardiovasculares y musculares, aparte de mejorar la función inmunológica.

EL IICA indicó que el diálogo estuvo encabezado por su Director General, Manuel Otero, Tom Vilsack, exsecretario de Agricultura de Estados Unidos, CEO del USDEC y presidente del Consejo de la GDP, y los Productores Lácteos de América, Rick Smith.

El especialista del organismo interamericano, Otero, explicó que "el IICA está colaborando para mejorar el conocimiento global y el entendimiento del rol tan importante de los lácteos para el desarrollo económico, social, nutricional y ambiental de las Américas y del mundo. Son vitales para la nutrición humana y la seguridad económica".

En ese mismo sentido se manifestó Vilsack quien expresó que "esta iniciativa es importantísima para explicarle al mundo qué está haciendo la industria de lácteos para alimentar a las personas, en términos de una buena nutrición, y para crear oportunidades económicas".

Por su parte, Smith hizo mención a que dentro del contexto de una industria compuesta por 1.000 millones de personas, "600 millones están en fincas de ganado lechero y otros 400 millones en la industria, ya sea recolectando la leche o en cualquier otra actividad asociada",destacando de esta manera la importancia del sector para el desarrollo económico y social. Por otro lado, señaló que "la gente ha redescubierto los beneficios nutricionales, la asequibilidad y el buen sabor de los lácteos".

Respecto a la sustentabilidad el productor Smith explicó: "Seguimos mejorando la forma en que producimos de manera ambientalmente sana y responsable y trabajamos duro contra el cambio climático. Hemos hecho un gran avance reduciendo nuestras emisiones globales de gases de efecto invernadero, aunque falta mucho por hacer”.

También lo indicó Vilsack con datos concretos al decir que "en los últimos 15 años, para producir un galón de leche en EE. UU. estamos usando 30 % menos agua, 20 % menos tierra y hemos reducido nuestras emisiones en un 19 %".

Por último, cabe destacar que, según especificó el IICA, los conceptos vertido durante el seminario en cuestión serán compilados en un publicación del Instituto que se presentará en la Cumbre sobre los Sistemas Alimentarios, prevista por la Organización de las Naciones Unidas (ONU). El objetivo de la misma es "sensibilizar a la opinión pública y entablar compromisos que transformen dichos sistemas, con el fin de erradicar el hambre y reducir la incidencia de enfermedades relacionadas con la alimentación deficiente".

Además participaron del seminario: por parte de la GDP, Mitch Kanter, director técnico, Brian Lindsay, líder del sector para la Sostenibilidad y secretario del Marco para la Sostenibilidad de los Productos Lácteos, y Ernesto Reyes, líder del Sector de Desarrollo; Frank Mitloehner, profesor de la Universidad de California, Davis; Emily Stepp, vicepresidente de Farmers Assuring Responsible Management (FARM); y Jamie Jonker, vicepresidente de Sostenibilidad y Asuntos Científicos de la National Milk Producers Federation (NMPF).

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