Un grupo de científicos de nuestro país, conformado por especialistas del Conicet (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas) y de la Fundación Rewilding Argentina, participa de una iniciativa que nuclea a investigadores de más de 25 países, y que tiene como objetivo conocer y conservar los procesos migratorios de los grandes herbívoros, que son aún desconocidos y se encuentran seriamente amenazados por la acción del hombre.

La Fundación Rewilding Argentina es una fundación creada para enfrentar y revertir la extinción de especies y la degradación ambiental resultante, recuperando la funcionalidad de los ecosistemas y fomentando el bienestar de las comunidades locales (rewilding, vocablo en inglés, significa resilvestrar, volver a la vida silvestre original de una zona).

Todos los años, miles de ejemplares de grande herbívoros se trasladan en grupos, en busca de mejores pasturas o climas más benignos. Esas migraciones han moldeado muchas culturas originarias en la Patagonia argentina, donde los primeros habitantes se desplazaban también, siguiendo a las tropas de guanacos.

Estas migraciones son un proceso ecológico fundamental e indispensable para el buen mantenimiento de los ecosistemas naturales. Al migrar, los grandes herbívoros realizan un mejor uso de las pasturas, dejando descansar a los vegetales durante las épocas más desfavorables, evitando la sobrexplotación del recurso y la erosión de los suelos.

El proyecto

De acuerdo al informe, las migraciones están desapareciendo a una tasa alarmante. La construcción de barreras en las rutas migratorias, como grandes rutas, alambrados, represas hidroeléctricas, ciudades o campos de explotación de hidrocarburos, han hecho desaparecer muchas de estas rutas o puesto en peligro a otras.

El estudio explica que una vez que se pierden, las migraciones son muy difíciles de recuperar, ya que son procesos que se transmiten de progenitores a descendientes principalmente de manera cultural (a través del aprendizaje) y no de manera biológica (a través de información genética). Si una ruta migratoria se pierde, hay que volver a enseñarles el recorrido de esa ruta a las poblaciones animales que la realizaban, para poder recuperarla.

La conservación de estos procesos es compleja ya que involucra territorios muy grandes, bajo diferentes modalidades de uso y de tenencia de la tierra. Para poder mapear estas migraciones con el suficiente detalle, para guiar medidas efectivas de conservación, la respuesta viene de la mano del uso de tecnología satelital.

En la edición del 7 de mayo de la revista Science, la herramienta de difusión de la AAAS (por sus siglas en inglés, American Association for the Advancement of Science, Asociación Americana por el Avance de la Ciencia, en español), un grupo internacional de 90 investigadores, conservacionistas y tomadores de decisiones, vinculados a la conservación de procesos migratorios de grandes herbívoros, presentaron la idea, ya en desarrollo, de crear un atlas global de migraciones. El objetivo del atlas es apoyar y guiar acciones de conservación e implementar legislación que asegure la preservación de las grandes migraciones a nivel local, nacional e internacional. Este trabajo se realiza en el marco de la Convención para la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres, de las Naciones Unidas.

En Argentina

El Director Científico de la Fundación Rewilding Argentina, Dr. Emiliano Donadio, mencionó, en una de las crónicas de la Fundación, que “actualmente, esta Fundación es la única organización en el país con dos proyectos activos de investigación sobre migraciones de grandes herbívoros, en los cuales más de 50 guanacos han sido equipados con radio collares con tecnología satelital, que permiten mapear de manera detallada sus movimientos”. Estas iniciativas se llevan adelante en la provincia de Santa Cruz, más precisamente en los Parques Patagonia y Monte León.

La Fundación, además, recientemente comenzó un proyecto similar con huemules en la misma provincia. El Dr. Donadio agregó: “Los primeros cinco huemules, una especie en peligro crítico de extinción, ya han sido capturados y también equipados con collares con tecnología satelital”. Esperan poder marcar más individuos en Santa Cruz y también en Chubut en el transcurso de este año, detalló el director científico de la Fundación. Todos los proyectos cuentan con la colaboración de la Administración de Parques Nacionales, la provincia de Santa Cruz y reservas privadas.

Primeras acciones correctivas

Las primeras informaciones analizadas para guanacos en el Parque Patagonia han comenzado a dar lugar a acciones de conservación. Se procedió a retirar y modificar algunos alambrados que interrumpían las rutas, para facilitar el pasaje de los guanacos mientras se desplazan entre las altas mesetas y los cañadones ubicados a menor altitud.

También se comenzará a poner cartelería vial sobre los puntos calientes de cruce en algunos sectores de la Ruta Nacional 40. El desafío de conservar y recuperar este increíble proceso natural ya ha comenzado en la Patagonia Argentina.

Seguir leyendo: Se lanzó el Mapa Dinámico del Trabajo Rural en la provincia de Buenos Aires