La degradación del suelo constituye una de las amenazas más preocupantes que atentan contra la sustentabilidad de los diferentes agroecosistemas de la provincia de Salta.

En este escenario, el INTA (Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria) de Salta estudia el impacto que causan los distintos tipos de manejos en la dinámica de los microbiomas del suelo, en el área de influencia de la Estación Experimental Agropecuaria, ubicada en Cerrillos, en el Valle de Lerma.

El microbioma del suelo puede definirse como la comunidad de microorganismos (hongos, bacterias, actinomicetos y protozoos) y su material genético que cohabitan y colonizan el suelo, pero que además interactúan con las plantas influyendo en la salud de éstas.

En el Norte Argentino, la producción de tabaco es una de las más importantes de la región. “El tabaco se produce con prácticas agrícolas intensivas, lo que se traduce, según el manejo aplicado, en la degradación del suelo en cuanto a sus propiedades físicas, pero, también en un uso ineficiente o pérdida de nutrientes”, explicó la investigadora Carolina Pérez Brandan, que coordina al equipo del Laboratorio de Suelos, Agua y Fertilizantes y del Laboratorio de Microbiología Agrícola de la EEA Salta.

Y aclaró que más de 50 años de ese manejo intensivo provocaron la degradación del suelo, situación que desde el INTA se quiere mitigar, y en lo posible, revertir, promoviendo prácticas de manejo más sustentables.

Para evaluar la salud y la calidad del suelo, se decidió trabajar con el carbono de la biomasa microbiana (medida del carbono contenido en el componente vivo de la materia orgánica, como bacterias y hongos) como herramienta de monitoreo.

El carbono de la biomasa microbiana se define como el componente funcional de los microbiomas del suelo, responsables principalmente de la descomposición de la materia orgánica y del reciclaje de nutrientes. Es decir, que la biomasa microbiana del suelo es una medida del carbono contenido en el componente vivo de la materia orgánica.

“Es un parámetro que ha sido frecuentemente estudiado por su alta y rápida sensibilidad a los cambios que se producen en el sistema y, además, porque es uno de los pocos que controla gran parte de los procesos que involucran la transformación y el ciclado de nutrientes”, puntualizó la especialista.

“Los primeros ensayos llevados adelante en el predio de la Estación Experimental en el Valle de Lerma evidenciaron cambios importantes en la evolución del contenido del carbono de la biomasa microbiana, que por efecto de la incorporación de coberturas vegetales, llegó a mostrar incrementos del 30% en suelos degradados de la región”, sostuvo Pérez Brandan.

Y señaló que el objetivo del proyecto es continuar con los ensayos, obtener estadísticas que den cuenta de la importancia del carbono de biomasa microbiana como indicador de suelos saludables, y a partir de allí, poder acercar esa herramienta a los productores, para que puedan evaluar y monitorear la calidad de sus suelos.

Hace un tiempo atrás, “solamente se estudiaba la parte de química, es decir, cómo ese suelo estaba provisto de nutrientes, para ver cómo se podía mejorar esa extracción de nutrientes por parte de la planta o ajustar la fertilización”, puntualizó la investigadora.

Pérez Brandan consideró que el estudio de la biología del suelo es relativamente reciente y en el último tiempo tuvo mucho desarrollo.

“Es por eso que si desde el INTA podemos mostrar que la tecnología disponible da resultados óptimos en cuanto a la mejora en la calidad del suelo, entonces tenemos una respuesta o un producto que le puede interesar al productor, y a eso apuntamos”, finalizó la especialista.

Fuente: INTA — Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria

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